Piccione

Cosa hanno in comune le grandi piazze del mondo come Venezia, Milano, Roma, Mosca, La Mecca, Delhi, Berlino, New York, Basilea e Stoccarda? Sono tutte popolate da un gran numero di piccioni urbani. In tutto il mondo, indipendentemente dalla religione o dall’orientamento politico, i piccioni vengono nutriti, accuditi e amati — ma anche odiati, disprezzati e perseguitati. Nessun altro animale divide le opinioni come il piccione. Pochi animali hanno provocato una polarizzazione così forte di emozioni e giudizi. Se da un lato i piccioni bianchi sono simbolo dello Spirito Santo, dell’amore e della pace, dall’altro i piccioni di città vengono chiamati “ratti dell’aria” o “spazzatura volante”.

Per migliaia di anni, i piccioni si sono stabiliti regolarmente nelle città. Perché amano così tanto l’ambiente umano? L’habitat naturale del colombo selvatico presenta diverse somiglianze essenziali con le città. I canyon urbani spogli con le loro alte facciate ricordano le scogliere rocciose. I piccioni preferiscono ambienti poveri di vegetazione e nidificano in grotte semibuie e fessure nella roccia — strutture che si trovano anche nelle aree urbane.

Il piccione urbano si accontenta di un nido molto semplice fatto di piccoli rami, bastoncini, fili, carta, ecc. Costruisce il nido su qualsiasi superficie orizzontale (es. cornicioni, bovindi, sporgenze, nicchie, cassette delle tende da sole, insegne luminose, ecc.). La femmina depone 2 uova per covata, e in base alle condizioni climatiche e alimentari, può fare da 2 a 6 covate all’anno. Il tasso di mortalità dei piccoli è stimato al 50%, quindi si calcola che una coppia allevi 3–4 pulcini all’anno. I giovani piccioni raggiungono la maturità sessuale dopo circa 4 mesi. Il piccione torna abitualmente al suo vecchio sito di nidificazione, anche se è stato modificato da ristrutturazioni o nuove costruzioni. Questo significa che anche gli edifici nuovi vengono presto ripopolati.

L’alimentazione del piccione è composta principalmente da semi di piante e mangime per uccelli. Nelle aree urbane, però, si nutre anche di cibo umano come patatine fritte e briciole di pane. Le zone intorno ai chioschi, alle bancarelle di salsicce, ai panifici e simili sono perciò molto frequentate.

I piccioni urbani si presentano in gruppi di nidificazione intorno ai loro luoghi di riposo e riproduzione. I cosiddetti stormi alimentari, composti da membri di diversi gruppi di nidificazione, necessitano generalmente di territori più ampi a seconda della disponibilità di cibo. Se questi gruppi vengono ridotti tramite catture mirate o misure di abbattimento, i piccioni dei quartieri vicini si spostano rapidamente nelle colonie appena svuotate.

Dal punto di vista materiale e igienico, il piccione urbano è considerato un infestante:

Gli escrementi di piccione, altamente aggressivi (contenenti acido nitrico), danneggiano anche i materiali da costruzione più moderni (es. cemento, alluminio, arenaria, mattoni, marmo e persino acciaio). L’acido penetra nei materiali, rendendoli fragili e antiestetici. I costi di pulizia aumentano notevolmente e, senza sistemi di protezione, le facciate vengono nuovamente sporcate in poco tempo.

Numerose malattie ([link alla pagina delle malattie]) sono trasmesse o causate dalla sola presenza dei piccioni o dai loro escrementi. Tra queste ci sono infezioni virali (es. influenza, influenza aviaria) e batteriche, dannose anche per l’uomo.

Solo un sistema di allontanamento dei piccioni efficace e ben pianificato può ridurre questi danni. Lo sterminio o l’eliminazione totale non è possibile.